Dois em cada três brasileiros adultos estão acima do peso
A obesidade entre adultos no Brasil mais do que triplicou em pouco mais de três décadas. Um estudo internacional publicado neste mês mostra que, entre pessoas com 25 anos ou mais, a prevalência passou de 7,8%, em 1990, para 27,7%, em 2023. No mesmo período, o excesso de peso — soma de sobrepeso e obesidade — subiu de 40,3% para 66,8%. Na prática, isso significa que dois em cada três brasileiros adultos estavam acima do peso considerado adequado para a altura.
O Brasil aparece entre os casos mais expressivos da América Latina. Entre os 17 países latino-americanos avaliados, o país registrou o maior crescimento da obesidade adulta no período analisado. Quando o recorte considera o excesso de peso, Brasil e Colômbia aparecem com os maiores aumentos proporcionais, de cerca de 69%, acima da média regional de 47%.
O dado não descreve apenas uma mudança corporal, mas uma transformação social. O avanço do excesso de peso acompanha alterações no modo como a população se alimenta, trabalha, se desloca, descansa e se exercita. A pesquisa associa a alta latino-americana à transição nutricional, marcada pela substituição de alimentos tradicionais por produtos ultraprocessados, e à redução da atividade física ligada ao processo de urbanização.
O que o IMC mostra — e o que ele não explica sozinho
Sobrepeso e obesidade são classificados a partir do índice de massa corporal. O IMC relaciona peso e altura: o sobrepeso começa quando o índice fica entre 25,00 e 29,99; a obesidade é identificada a partir de 30,00. A medida ajuda a observar tendências populacionais, embora não explique sozinha a história de cada pessoa.
O crescimento do excesso de peso precisa ser lido como fenômeno coletivo. Quando dois terços da população adulta aparecem acima do peso considerado adequado, a explicação não cabe apenas na ideia de escolha individual. O ambiente alimentar, o preço dos alimentos, a publicidade, a rotina urbana, o acesso a espaços seguros para atividade física e a oferta de cuidado em saúde entram na mesma equação.
A mudança na mesa brasileira é uma das peças centrais desse quadro. Nas últimas décadas, o país reduziu a desnutrição, ampliou o acesso a alimentos e fortaleceu políticas sociais importantes. Ao mesmo tempo, parte da alimentação cotidiana foi sendo ocupada por produtos de preparo rápido, alto teor de açúcar, gordura e sódio, grande apelo de marketing e baixo valor nutricional.
A substituição do prato por produtos prontos pesa na saúde
A perda de espaço de alimentos tradicionais ajuda a entender o avanço do problema. O feijão, por exemplo, não é apenas um símbolo da comida brasileira; ele também é fonte de proteínas, fibras, vitaminas e minerais. Quando alimentos desse tipo cedem lugar a produtos ultraprocessados, a mudança aparece primeiro na rotina da casa e, depois, nas estatísticas de saúde.
O guia alimentar oficial do país trata a alimentação como tema de saúde pública. A orientação brasileira parte da valorização de alimentos in natura ou minimamente processados e reconhece obstáculos concretos para escolhas saudáveis, como oferta, custo, tempo, publicidade e perda de habilidades culinárias. O próprio documento é apresentado como instrumento de educação alimentar e também como indutor de políticas públicas.
A discussão sobre obesidade, portanto, passa também pelo preço da comida. Quando produtos ultraprocessados são baratos, acessíveis, intensamente divulgados e prontos para consumo, eles competem com alimentos que exigem compra, preparo, tempo e planejamento. Para famílias de menor renda, essa disputa não é abstrata: aparece no carrinho do mercado e no prato das crianças.
Sedentarismo amplia o efeito da alimentação inadequada
A rotina mais sedentária completa o ciclo de risco. A combinação entre alimentação de pior qualidade e menor gasto energético favorece o aumento do excesso de peso. Mais tempo em telas, menos deslocamentos ativos, menos brincadeiras ao ar livre e jornadas longas reduzem o espaço da atividade física na vida diária.
O impacto é especialmente sensível na infância. Quando o excesso de peso aparece cedo, a reversão costuma ser mais difícil e os riscos podem acompanhar a pessoa até a vida adulta. Por isso, políticas de alimentação escolar, aleitamento materno, orientação familiar, atividade física e proteção contra publicidade abusiva têm peso preventivo.
A obesidade não deve ser tratada com culpa ou estigma. A orientação oficial sobre o tema reconhece fatores biológicos e contextuais e recomenda cuidado adequado, integral e longitudinal, sem culpabilização, discriminação ou estigmatização da pessoa e de sua família.
O efeito chega ao sistema de saúde
O excesso de peso aumenta o risco de várias doenças crônicas. A obesidade está associada a doenças cardiovasculares, diabetes, hipertensão, problemas renais, doenças do fígado, alguns tipos de câncer, dores articulares e piora da qualidade de vida. Esse conjunto transforma o tema em pressão direta sobre consultas, exames, tratamentos, medicamentos e acompanhamento contínuo.
O país já tem metas oficiais voltadas a conter esse avanço. O plano nacional de enfrentamento das doenças crônicas e agravos não transmissíveis para 2021–2030 prevê conter o crescimento da obesidade em adultos, reduzir a obesidade em crianças e adolescentes, ampliar o consumo de frutas e hortaliças, aumentar a atividade física e reduzir ultraprocessados e bebidas adoçadas.
O desafio é transformar diretrizes em ambiente real. Não basta informar que frutas, verduras, arroz e feijão fazem bem se esses alimentos ficam caros, distantes ou menos práticos do que alternativas industrializadas. A prevenção depende de escolhas individuais, mas também de impostos, regulação, merenda escolar, atenção básica, espaços urbanos e proteção social.
O que esse avanço revela sobre o país
A obesidade cresceu porque o Brasil mudou — e nem todas as mudanças melhoraram a vida cotidiana. O país avançou no combate à fome e à desnutrição, mas passou a conviver com outro problema: a abundância de calorias baratas, altamente processadas e vendidas como facilidade. É uma troca silenciosa, feita aos poucos, até aparecer como estatística nacional.
O ponto central é que saúde pública não começa apenas no consultório. Começa no preço do alimento, na publicidade que chega às crianças, no tempo que a família tem para cozinhar, na segurança para caminhar no bairro, na qualidade da escola e na capacidade do SUS de acompanhar pessoas antes que a doença se agrave. A balança, nesse caso, mede também escolhas econômicas, urbanas e políticas.
O estudo acende um alerta, mas não fecha o diagnóstico em fatalismo. A mesma trajetória que levou ao aumento do excesso de peso pode ser enfrentada com políticas consistentes: alimentação escolar saudável, estímulo ao aleitamento, atenção primária forte, redução de ultraprocessados, incentivo a alimentos básicos e criação de ambientes que tornem a vida saudável menos difícil. O problema cresceu em escala coletiva; a resposta também precisa ter essa dimensão.
Relacionadas, fontes e documentos:
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- Canetas emagrecedoras no SUS (Fonte em Foco)
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- Recusa familiar ainda impede 45% das doações de órgãos (Fonte em Foco)
- Prevalence of overweight and obesity and the burden of high body-mass index in Latin America: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023 (PubMed)
- Em 30 anos, obesidade triplica no país e atinge 1/4 da população (Agência Brasil)
- Excesso de peso e obesidade (Ministério da Saúde)
- Guias Alimentares (Ministério da Saúde)
- Plano de Ações Estratégicas para o Enfrentamento das DANT (Ministério da Saúde)