O Julho Verde é uma campanha essencial que visa conscientizar a população sobre a importância da prevenção e do diagnóstico precoce dos tumores de cabeça e pescoço. Esta iniciativa torna-se ainda mais relevante quando analisamos números: segundo estimativas do Instituto Nacional do Câncer (INCA), entre 2023 e 2025, espera-se quase 120 mil novos casos desses cânceres no Brasil, incluindo os de cavidade oral, tireoide e laringe.
Os tumores de cabeça e pescoço podem se originar em diversas estruturas anatômicas, como cavidade oral (lábios, língua, assoalho da boca e palato), seios da face (maxilares, frontais, etmoidais e esfenoidais), as três porções da faringe (atrás da cavidade nasal, na amígdala, base da língua e junto ao início do esôfago), as três porções da laringe, além das glândulas salivares e da glândula tireoide.
Sintomas e fatores de risco
De acordo com a oncologista Marília Takahashi, médica do Instituto de Oncologia de Sorocaba (IOS), os sintomas desse tipo de câncer variam conforme a localização e extensão do tumor, mas os mais comuns podem incluir massa na região do pescoço, ulcerações dolorosas da mucosa, feridas que não cicatrizam na cavidade oral, rouquidão, dor de garganta, dor ao deglutir, dificuldade para engolir, mau hálito, dificuldade e dores para abrir a boca e perda de peso.
O tabagismo é a principal causa dos cânceres de cabeça e pescoço, pois as substâncias cancerígenas presentes no tabaco danificam o DNA das células das mucosas oral, faringe e laringe, aumentando significativamente o risco de mutações que podem levar ao câncer. O consumo excessivo de álcool também é um fator de risco significativo, pois irrita as células da mucosa, tornando-as mais vulneráveis aos efeitos cancerígenos do tabaco. “O uso combinado de tabaco e álcool tem um efeito sinérgico”, alerta a médica.
Além disso, a infecção por HPV e pelo vírus Epstein-Barr pode causar esse tipo de câncer. “O papilomavírus humano está principalmente relacionado ao desenvolvimento de cânceres de orofaringe, que incluem as amígdalas e a base da língua, sendo o HPV-16 a cepa mais associada a esses tipos de câncer”, explica a oncologista.
Importância do diagnóstico precoce
Para reduzir o risco de câncer, é fundamental adotar medidas preventivas, como vacinar-se contra HPV, parar de fumar, evitar o consumo de álcool e adotar práticas de higiene oral. Além disso, é importante manter uma dieta saudável, rica em frutas e vegetais.
Embora o prognóstico de cura seja excelente quando os tumores são detectados precocemente (80 a 90%), muitos cânceres de cabeça e pescoço são diagnosticados em estágios avançados, dificultando o tratamento. “O autoexame e as consultas regulares com médicos e dentistas desempenham papéis cruciais na prevenção e detecção precoce, facilitando a identificação de alterações que mereçam uma investigação”, afirma a oncologista. Ela destaca a importância de estar atento a feridas que não cicatrizam, nódulos, manchas brancas ou vermelhas, ou qualquer outra alteração na boca, garganta e pescoço. “A detecção precoce do câncer geralmente resulta em um prognóstico melhor e opções de tratamento mais eficazes, aumentando as chances de cura e sobrevivência”, finaliza.