Nos primeiros momentos de vida, alguns recém-nascidos apresentam uma alteração hepática conhecida como icterícia, condição que deixa a pele e olhos dos bebês amarelados. Relativamente comum, o problema acomete principalmente os prematuros, em virtude de uma disfunção no sangue pelo excesso de bilirrubina – substância produzida no fígado no processo da filtragem dos glóbulos vermelhos.
De acordo com a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), cerca de 60% dos recém-nascidos apresentam sintomas de icterícia. A disfunção é ainda mais comum em bebês que nascem com menos de 35 semanas de gestação, devido à imaturidade do sistema hepático.
Segundo o gastropediatra Henrique Gomes, a icterícia pode ser identificada por volta do segundo dia de vida do recém-nascido por meio de exame de sangue de rotina do hospital. Visualmente, alguns bebês podem apresentar sintomas por volta do quinto dia, o que vem a ser um forte indício para o início do tratamento.
Sintomas de icterícia neonatal
- Pele ou parte branca do olho amarelada;
- Mucosa da boca amarelada;
- Urina escura.
Segundo o especialista, a condição pode ter causas diversas. “É possível que ela só se manifeste pela prematuridade do organismo ou venha a denunciar um real problema hepático, tendo relações com doenças no fígado e/ou deformidades nas vias biliares, incompatibilidade de grupos sanguíneos ABO e Rh ou desidratação por baixa ingesta”, afirma.
Apesar de ser um sinal de alerta, a icterícia tem cura e o tratamento varia de acordo com o nível de complicação. Na grande maioria dos casos, o tratamento é feito por meio de fototerapia (exposição a um tipo de luz azul), ação que apresenta eficácia rápida. Contudo, nos casos mais extremos, pode exigir transfusão sanguínea. Portanto, o acompanhamento de um pediatra é extremamente necessário para avaliar se os sintomas apresentados pelo bebê revelam um quadro de gravidade preocupante a longo prazo.